2003年1月

バンコク大量輸送公社の冷房バス（オレンジ色のバス）が値上げされた。バスの運賃は1月16日に改正されて最短区間の運賃が10バーツから12バーツへ値上げされたという。

マクドナルドの紙袋から中身を取り出して机の上に並べていった。最初に出てきたのはグチャッとなっているビッグマックバーガー。ほかにフニャフニャになっているマックフライドポテト、溶けた氷とコカコーラの水溶液のLサイズが入っていた。

ペッブリー18街路にあるアパートにエーンがふたりの友人を連れて帰ってきた。男子大学生と男子高校生のカップルで、いまエーンが偽装転居のために借りている7階の部屋を1時間貸してあげるという。しかも途中でさらに別の男がその部屋に乱入したもよう。もうメチャクチャだ！

試験監督が注意事項をすべてタイ語で説明した。この説明を理解するためには最低でもポーホック（小6）程度のタイ語能力が必要だけど、出題内容は問題用紙に英語で書かいてあるのでタイ語が分からない人でも問題ない。ヂュラーロンゴーン大学主催の英語検定 CU-TEP は出題数120問の四択マークシート方式だった。

けさ、ヂュラーロンゴーン大学の文学部日本語学科の1年生から恒例のサッカー大学対抗戦に誘われたけれど、あすヂュラーロンゴーン大学主催の英語検定CU-TEPがあるため断った。きょうは一日中部屋に籠もって試験対策をする必要がある。

この会社にいる従業員の外国語能力は、日本人管理職がタイ語日常会話レベル、タイ人従業員が日本語レベルC（人材紹介会社基準）しかない。そのため管理職と従業員のあいだの意思の疎通がままならない状態が慢性的に続いている。

タイ人の95%は仏教（南方上座部仏教）を信仰しているといわれているけれど、タイの仏教はタイ独自の仏教である。タイ王室の王権の拠り所とされており、土着の精霊信仰とともにヒンドゥー教やバラモン教の教義が融合されて王権の正統化を強力にサポートしている。そのためタイ人は日本の仏教徒と比べて迷信を信じやすい傾向がある。

バンコク在住の日本人のあいだには「英語さえ話せればタイ語が話せなくてもなんとでもなる」という説が根強く存在している。たしかに外国人向けの割高なサービスだけを利用するのなら支障とはならないけれど、タイ語が話せなければタイ人に人気のホントウに良いサービスを受ける場合に不利に働く。

朝、スクンウィット6街路にあるカラオケスナックのオーナー宅でタイ語を教えてから、友人とスクンウィット24街路にあるゴルフ練習場へ出かけた。日没後、別の友人に誘われて日系ダイビングショップの忘年会に参加した。「海を愛する本物のダイバーたち」のようなノリで楽しそうだった。