2004年5月

未明にクルマで友人たちをバンコク・ドーンムアング空港まで送り届け、夕方に教育ビザを取得するためにモーチットのバスターミナルから長距離バスでラオスの首都ウィアングヂャンへ向かった。

日本では常識であるとか正義であるとかされていることが、外国でもそうであるとは必ずしも限らない。･･････そんなことを考えながら、結局、僕は友人には説明しないことにした。何しろ、これだけの説明をするためには10分ぐらいの時間が必要だし、もしその論理を完全に理解してもらえたとしても、彼らはもうすぐ日本に帰ってしまうのだから意味はない。

今回は高校時代のクラスメイトたちとホテルRoyal Cliff Beach Resortに宿泊している。南パッタヤーとヂョームティアン海岸のちょうど中間に位置する岬の先端部分にあり、ホテルの隣にそびえ立っているパッタヤー第5海軍電波塔がある丘からは南北パッタヤーの海岸が一望できる。宿泊料金はバンコク都内の旅行代理店価格で1部屋3,400バーツだった。

夜、バンコク・ドーンムアング国際空港へ行って高校時代の友人たちを出迎え、彼らとともにペッブリータットマイ通りにあるホテルAmari Atriumに泊まった。

4日後の5月30日に滞在資格の期限が切れる。それまでにタイから出国して、ふたたびタイへ再入国するときにビザ免除プログラムを利用して30日間の滞在許可をもらうか、もしくはタイ国外のタイ大使館領事部へ行って教育ビザの再発給を受けるかのどちらかを選択する必要がある。

今日は週2回の室内清掃の日。いつも清掃婦が来る時間には外出するようにしている。昼過ぎ、Siam Discovery Center4階のStarbuck Coffeeへ行って、今にも眠りそうになりながらペーパーを書いた。その後、今週末にバンコクへ遊びに来る友人のホテルをまだ予約していないことに気づいて、高架電車アソーク駅前にある旅行代理店へ行った。

今晩はブワとBEC-TERO HALLへ行って、新興ヒップホップアーチストThe Black Eyed Peasのバンコク公演を見た。入場料は座席のグレードによって3つの価格帯に分かれており、それぞれ1200バーツ、800バーツ、600バーツだった。僕たちは800バーツのチケットを前売り680バーツで購入し、ステージのほぼ中央部分に陣取った。

The Peninsula Bangkokはヂャーオプラヤー川西岸のトンブリー地区に1998年に開業したホテルで、現在ではバンコク最高級ホテルのひとつとして数えられている。対岸のプラナコーン地区にあるホテルShangri-LaやRoyal Orchid Sheratonなどが放つ光が「水の街バンコク」の夜を見事に演出している。