2004年10月

タイ人に読まれている漫画本は、日本語からタイ語に翻訳されたものが大半をしめている。欧米のコミックが一話完結型の子供向けであるのに対して、日本の漫画は何年にもわたって延々と続く壮大な物語で、大人でも楽しめる内容になっているため、世界中の人々から幅広い支持を得ている。

「テメェよォ、自分が何をしなきゃいけねェのか、マジで分かってねえのかァ？ それとも、分かっていながら、ワザと惚けているだけかヨ？ おまえは馬鹿かァ？ それとも単に馬鹿を装っているだけなのかァ？ エェ？ 全く訳が分からないぜ。オームちゃんが外出してテメェのことがキトゥングになっているのに、なんで電話の一本も入れねェんだよ？

一時帰国中の1週間は、友人と飲みやカラオケに出かけたり、寿司やしゃぶしゃぶを食べに行ったり、新宿のマルイへ行って想像を絶するほど大量の衣服を買い込んだり、近所の家電量販店へ行って新しいノートパソコンやその周辺機器をゲットしたりなどしているうちに、あっという間に過ぎていった。

未明まで続いた長電話の影響で完全な思考停止状態に陥っていたが、それまで寝まいとして握り続けていた受話器を午前4時に置いて、バンコク・ドーンムアング国際空港へ向かった。今回の一時帰国は約1週間の予定で、荷造りはすでに一昨日の晩に済ませてあった。

午前4時に起きてバンコク・ドーンムアング国際空港へ向かう予定でいたが、どうやらベッドに6つある枕のひとつが目覚まし時計のスヌーズボタンを押し続けていたようで、とうとう目覚まし時計の音を聞くことなく、バンコクの街を真上から照らしている灼熱の太陽を見て目を細めることになった。

大学が休みに入ってからというもの、毎晩のように長電話ばかりしている。チアングマイに滞在していた5日間では携帯電話のプリペイドカードを数え切れないほど使い切った。自室にいれば固定電話が使えるため、たった3バーツの通話料金で時間無制限で利用できることもあって、自然と1回あたりの通話時間が長くなる。