2002年

午前中、ヂュラーロンゴーン大学文学部ボーロムラーチャグマーリー館の706教室で、日本人のクラスメイトが日本語の知識がないタイ人の講師に対して日本語で話しかけているところに居合わせて唖然とした。今晩、近所にいる野犬を一匹捕まえて、試しに中国語で話しかけてみようと思う。

ここのところ、毎日のように出てくる膨大な量の単語を覚えることで精一杯になっており、ろくに休憩もとれていない。こんなくだらないことのために時間を使うぐらいなら、ベッドで横になっていたほうがまだマシだ。しかし、この部屋では日本語のテレビ番組が見られないこともあって、日本から持ってきた DVD は日本語が恋しくなったときにいつでも観られるようにしておきたい。

これまでさまざまなタイ語辞書を手にとってきたが、持ち運びが便利で価格も手ごろな辞書はどれも収録語数が少なく、逆に収録語数が多い辞書は重量があって持ち運びに不便なため、やむなく7,800バーツを出してタイ英電子辞書の Talking Dict Super Smart を購入した。

この授業の進度では受講生のなかにいつ脱落者が出てもおかしくないとは思っていたが、それにしても早かった。

スラウォング通りにある海鮮料理店のソンブーン・ポーチャナーで夕食をとった。食費はひとりあたり400バーツだった。店内には若いタイ人女性を連れている日本人の中年男性がたくさんいて、クラスメイトの駐在員夫人は「もし夫の勤務先の同僚がタイ人の売春婦を連れているところに出くわしたらバツが悪くて困るから、売春婦と行動しているときには日本人が集まる店へ近寄らないようにしてほしい」と話していた。

もしこのままの意気込みで学習を続けた場合、そう遠くないうちに自分のなかで消化できていない単語が加速度的に膨れあがって、事態の深刻さを自覚したときにはすでに挽回不能な窮地にあってどうすることもできず、わざわざ会社を辞めてまではじめたタイでの語学留学も道なかばで挫折を余儀なくされるに違いないと確信した。

きょうまでの6日間で登場した新出単語は324語にのぼる。放課後、新出単語のあまりの多さにイヤな予感がして、インテンシブタイ・プログラムを中級まで受講した経験がある同じアパートに住んでいる日本人留学生の部屋を訪ねて、今後の授業の様子について詳しい話を聞いてみたところ、4ヶ月後に予定されている中級1のクラスでは1日あたりの新出単語が現在のほぼ2倍にあたる100語～120語まで増加し、毎日の予習復習に8時間はかかると言われてとても憂鬱になった。

今回不参加だった60歳の日本人クラスメイトは、「インテンシブタイは、誰でも好きなときに好きなレベルへ編入できるのだから、誰だって修了できるに決まっているじゃないか」と話していたが、この講座は試験に合格した人だけが編入できるのであって、カネさえ支払えば誰でも無条件に編入できるというわけではない。