2003年3月

タイの電脳街「パンティッププラザ」へ高校時代の友人と行って、 Adobe Pagemaker で作成した選挙ポスターを少しでも安く印刷してくれる店を探した。縦1メートル×横1メートルのポスターで1,650バーツから。値段は用紙の質やインクの種類によって異なり最も高い仕様で2,700バーツだった。

タイには教育省主催のタイ語検定「ポーホック」がある。この試験を合格しただけでは中学校以降に学習する歴史・経済・社会に関するテーマについて話し合うことや、公式な場面でそれなりに談笑することはできない。日本の外国語教育にたとえれば「中学校3年生で習う英語」程度の表現しかできない。

レセプションに電話で問い合わせてみた。過去の経験からこのホテルでタイ語を使うと甘く見られるのは分かっていたから英語で聞いてみたけど、相手の英語がひどすぎてコミュニケーションがまったくとれない。判明したのは「15」ということ。この数字が何を意味するのか最後まで分からなかった。

昨晩スクンウィット通りにある屋台でブランド腕時計の模造品を買ったときにバンドの長さを調整してもらうのをすっかり忘れていた。腕時計が腕からスッポリ落ちてしまうようでは身に付けられない。そこで「腕時計ベルトの補修・交換承ります」という看板を掲げている露店で調整してもらった。20バーツだった。

タイ語訳を依頼されていた就業規則をメールに添付して送ってから、深夜までこのホームページにある掲示板用のプログラムを作っていた。

ハムスター関連のホームページには「ハムスターは水に弱い」と書いてある。これでもしハムスターに死なれてしまったらエーンから口汚く罵られるだろう。いよいよ憂鬱な気分になった。同時にいまの設備が不十分なのに気付いて買い足すべきものをリストアップした。

午後2時に目が覚めたころにはエーンがパソコンに向かって翻訳した文書を打ち込んでいた。正午頃にやってきたらしく、エーンの作業は3時間足らずで終わって引き継いだ校正作業を夕方まで続けた。夜、友人の会社でのバイトから戻ってくると、きょうエーンが持ち帰る予定になっていたハムスターが書置きとともに残されていた。

はじめてヂャトゥヂャック週末市場へ出かけた。タイへ来てから452日目になるけれど、この暑いなかを何時間も屋外にいるのは耐えられないから、これまで友人たちから誘われてもずっと断り続けてきた。アメリカ留学がなかったらあと1年は先送りにしていただろう。