2003年

きょうは中学時代の友人が大学の夏休みを利用して遊びに来たので、アルハンブラ市の東約15分のところにあるサンタアンティナ・ショッピングモールへ行って、ロサンゼルス郡を中心に店舗展開している日本料理食べ放題の TODAI で昼食をとった。

TOEFL に出題される長文は筆者の主張が米語調で明快に述べられており回答のヒントも本文中にあるため頭を使わなくても答えられるけれど、 CU-TEP の長文は格調高いイギリス英語調で書かれている。筆者の考え方を推測しないと解けないような問題が多く、本文中に回答のヒントがないこともある。

CU-TEP の出題傾向は TOEFL とほとんど変わらないけれど、長文読解問題で出題される文章のひとつの文が10個以上のカンマで区切られており延々と6行も続いている。こんな奇妙な文は TOEFL 問題集で見たことがなく強烈な違和感があった。タイにいる友人から送ってもらった過去問を解いてみたところ75%正解した。

ロサンゼルスにある日本人向けの観光名所は、ディズニーランドやユニバーサルスタジオのほかに、野茂英雄投手が活躍しているロサンゼルス・ドジャースの本拠地「ドジャースタジアム」がある。せっかくロサンゼルスにいるので一度は行っておきたい。

これまで TOEFL Institutional Test のスコアがあれば出願できると思い込んでいたけれど、出願するためには TOEFL Paper-based Test か TOEFL Computer-based Test のスコアが必要になった。出願期限が1ヶ月後に迫っているため、来月テキサス州で実施される次回の TOEFL Paper-based Test を待っていたら出願期限までに間に合わない。

これまで1ガロン（4.54リットル）あたり1.91ドルだったハイオクガソリンの価格が、イラク戦争の影響を受けて先々週の月曜日に一気に22%も値上げされて2.32ドルになった。市街地の領域だけでも日本の首都圏に匹敵する広さがあり路線バスの整備が遅れているため、どこへ行くにしても大量のガソリンを消費するクルマで移動せざるを得ない。

昼過ぎに起きたところ二日酔い気味だった。テンプル市にある吉野家で遅めの昼食をとり、あすシェアハウスに引っ越してくるタイ人とビールを買いに行って深夜まで中国の格闘ドラマを見てから寝た。

酒瓶を紙袋に入れたりペットボトルに移し替えるなどして販売を続けているコンビニもあるらしいけど、カリフォルニア州法では午前2時以降のアルコール類の販売が禁止されており、午前2時になるとアルコール類を提供しているクラブやバーなどの飲食店も閉店する。

アメリカ人は日本文化全般について誤解しているようで、米のまわりに海苔さえ巻いておけば何でも寿司になると思っている節があり、カニかまやアボカドのまわりに酢飯を巻いてさらにその外側にとびこをまぶした「カリフォルニア巻」まで創作している。

午後、集中英語レベル4のクラスメイトたちとサンゲーブル市にある「ホームメイドバフェイ」で昼食をとった。カニなどの高級食材はなかったが多彩なアメリカ料理を十分に堪能できた。料金はランチで7ドル弱だった。

いま合格を目指しているタイ国立ヂュラーロンゴーン大学大学院東南アジア研究科修士課程の出願期限まであと2ヶ月しかないけれど、いまだ英語検定 TOEFL の得点が出願基準を満たしておらず精神的にかなり追い詰められている。この2日間、軽度のストレスを感じるだけでそのたびに汗が滝のように噴き出してくるので困っている。

北ストーンマン通りにあるシェアハウスを午前8時半に出てクルマに乗ろうとしたところ、またしてもフロントガラスに駐車違反切符が貼り付けられていた。今回は夜間の無許可駐車ではなく指定道路清掃時間駐車で、違反金は22ドルだった。