2003年

ここのところタイの高校生や大学生の間で通信対戦 RPG ゲーム「ラグナロックオンライン」が大流行している。町中の至る所にあるインターネットカフェには「ラグナロック1時間20バーツ」という掲示が貼り出されている。いまやインターネットカフェの経営は通信対戦ゲームなしでは成り立たない。

きょうからは、起きる時間も、部屋の電気を点ける時間も、誰と電話するのも自由。世間では自由がいかにも素晴らしいことのように言われているが、いざ実際にホントウの自由を手にしてみると案外それほど良いもののように思えないから不思議だ。

エーンは王宮方面へ引っ越すと偽ってフワイクワーング区のスーンウィヂャイ8街路にあるコンドミニアム「プライトンプレイス」へ引っ越していった。エーンの荷物は、プラスチックの収納箱1つと国内旅行用のカバン1つ、それからリュックサック1つに納まった。

あすエーンはこの部屋から出て行く。エーンは当初アヌサーワリーチャイサモンラプームアヌサワリーチャイ戦勝記念塔付近の女子寮を借りると話していたけれど、どうやらそれを取りやめて王宮方面の女子寮に変更したという。家賃3,000バーツはそのままらしい。

昼過ぎまで眠って旅行の疲れを癒してから、友人の会社へアルバイトに出かけた。退社時間と同時にタニヤ通りにあるカラオケスナック「ゆかり」の店主から電話で呼び出されて同僚たちと夜の歓楽街へ繰り出した。エーンの引っ越しが明後日に予定されているため早めに帰宅した。

アメリカへ語学留学に行くのが確定した。ヂュラーロンゴーン大学の修士課程東南アジア研究科事務局へ英語検定 CU-TEP の結果を聞きに行ったところ460点では入学を許可できないとの回答があった。アメリカへの留学期間はおおむね3ヶ月半から5ヶ月半を予定している。

エーンも新しい部屋を借りたという。アヌサーワリーチャイサモンラプームちかくのコンドミニアム（家賃3,000バーツ）でリビングと寝室があって、リビングにはキッチンもついているらしい。突然の父親の訪問以来、エーンが「彼氏の家に居候するのは許されないことかも？」と悩み続けた末の選択だった。