2003年

外国人がクレジットカードを申請する場合、①労働許可証と②有効期限1年間の就労ビザの両方が必要になるという。ところが労働許可証はまだ申請中で認可が下りていないし、いま持っている就労ビザの期限も3ヶ月間しかない。それでも「エレクトロンカード」を使えば口座引落と同時に決済することができる。

昼、日曜限定のランチビュッフェを満喫しようと、友人とスクンウィット19街路にある Westin Grande Sukhumvit 8階の日本料理店「吉左右」へ行った。食後、バイト先の友人の会社で労働許可証（ワーキングパーミット）の申請書類にサインして、日没後に日本から旅行に来ている友人とスクンウィット39にある居酒屋へ行った。

若者文化の中心地サヤームスクウェアのすぐ南側にあるヂュラーロンゴーン大学は、バンコク屈指の灯篭流しポイントとして、ヂャーオプラヤー川に架かるプララームペート橋につぐ人気がある。正門前にある池のまわりには大勢の若者たちによる分厚い人垣ができており、グラトングを流すどころか近づくこともままならない状態だった。

ブワとマヒドン大学のサーラーヤー校舎へ行って、ローイグラトング祭りを見物した。校門付近にある屋台では、グラトングが15バーツ、軽食が20バーツで売られていた。屋台の大半は学生自治体が組織している模擬店だけど、学食のおばちゃんたちによる屋台もあった。なかには「女子大生びしょ濡れゲーム」という模擬店もあった。

2001年から2003年にかけて同棲していた元カノのエーンは高度にアメリカナイズされていたため日本的な感覚で付き合っていても特に問題にはならなかったが、きのうから付き合っているブワは典型的な中産階級の家庭で育ってきた大学生であるため、タイ人特有の価値観に一定の注意を払っておく必要がありそうだ。

まず、実家がバンコクにない女性が日本人と知り合う機会は相当限られている。つぎに、まともな教育を受けていない地方出身者がバンコクで独立した生計を立てられるはずがない。したがって、両親が地方に住んでいて親族の家などに居候してない高卒未満のタイ人女性は、娼婦であるかまたは以前娼婦であった可能性が高い。