2004年10月

設置学部：人文学部・社会学部・法学部・経営学部・会計金融銀行学部・看護技術学部・理学部・経済学部・神学部

設置学部：理学部・農業生産学部・農業経営学部・農産工学部

いつもより少し早く起きて、何も考えずにホテルにある食堂でアメリカ風の朝食とっていると、目の前に建っている金色に輝く小さいながらも重々しい雰囲気を放っている仏教寺院に目がとまった。窓際にある隣の客席に目をやると、子猫が気持ちよさそうに寝入っていた。

昼過ぎ、市場の南にあるホテル「ターペープレイス」にチェックインして荷物を室内に放り出して、旅行誌等で有名なターペー門外をひととおり見て回ることにした。そこには、外国人向けのゲストハウスのほか、Go Go Bar やバービアなどが密集しているが、いずれも極めて貧弱で、なぜこの一帯がこれほど有名になったのか不思議でならない。

サンガンペーング温泉は、エーンと付き合っていた2年前からほとんど変わっていなかった。それでもバンガローにエアコンが取り付けられるなどして宿泊料金が100バーツ値上げされ、一泊600バーツになっていた。この1ヶ月間のペーパー作業で蓄積された疲労を一気に解消させてようと、熱い温泉につかってはベッドに潜ってぐっすり寝るということを何度も繰り返した。

設置学部：大学院・農学部・歯学部・医療技術学部・経営学部・看護学部・医学部・薬学部・人文学部・芸術学部・理学部・工学部・教養学部・経済学部・社会学部・獣医学部・建築学部・産業農業学部

バンコク出身のタイ人クラスメイトは、チアングマイ国際空港のターミナルビル前でスィーローの運転手に行き先を告げたあとに、そのように話していた。東北部の方言ほど声調に違和感はないが、それでも北部方言には固有の単語や独特の言い回しがあるため、会話の中で鍵となる単語が聞き取れずに返事に困ることもしばしばあった。

この週末、私立大学より一足早く長期休業に入る国立大学の学生グループは、トーングロー通りをはじめ、エーガマイ通り、ラッチャダーピセーク通り、ラートプラーオ通りのほか、それぞれの大学周辺にあるパブ街へ徒党を組んで繰り出している。こういった光景はあと数日は夜のバンコク各地で見られる。

われわれ日本人は、旅行中などタイ人との関わりが薄いうちは、外国人ゲストとしてそれなりに丁重なもてなしを受けられるかもしれない。しかし、ひとたびタイに来て居を構えると階級社会の一員として区分され、その階級相応の待遇を受けることになる。先進国から来たというだけでは、すべての階層から仲間として認めてもらうことはできない。

朝から自室でパソコンに向かってキーボードを叩き続けた。途中2時間ほど外出し、スクンウィット21街路にある日本大使館領事部が入っている商業ビル「スーミットタワー」へ行って、国際交流基金バンコク日本文化センターの図書室で友人と会い、その後、ヂュラーロンゴーン大学の政治学部の前で別の友人たちと会った。