2005年

このブログに投稿されていた読者からの質問に答えるために、この友人に実弟なんかいただろうかと疑問に思いながらも、タイの徴兵制について詳しい話を聞いてみた。友人によると、タイの徴兵は抽選制で、4月から5月にかけてのこの時期に満21歳に達したタイ人の男子は役所へ出頭してくじを引かなければならないらしい。

日本語の刊行物で用いられているカタカナ表記のタイ語は、残念ながらタイ人たちが話しているタイ語の発音からは著しくかけ離れている。このような事態を招いた原因としては、タイ語を読めない研究者や編集者たちがタイ関連の英文出版物に書かれているアルファベットをもとにカタカナ表記に起こしてしまったことなどが考えられる。

「あなたが日本へ帰っているあいだ、タイではすっごく奇妙な事件が世間を騒がせていたんだけど、どんな事件だったか想像つく？」スクンウィット5街路にあるスーパーマーケット Foodland 2階のレストランで夕食をとってから、プララームスィー通り（ラーマ4世通り）にある大型スーパー Tesco Lotus へ向かう車中で友人からそう問われた。

ホステスによると、Exotica Exclusive Clubの会員になるためには、最初にJohnnie Walkerの Black Labelを30,000バーツで10本購入する必要があるという。この料金とは別に、ホステスの求めに応じてアルコールを注文するレディースドリンクという料金が1杯あたり250バーツかかる。

深夜、ヂャーオプラヤー川の東岸と西岸を結ぶバンコクにおける陸上交通の要衝、サナームルワングを日本人の友人と散策していたところ、突然、白地に桃色の模様がプリントされているパジャマを身に纏っている2人組の色白で小柄な女の子が声をかけてきた。日本人的な感覚からすると中学生のようにも見えるが、髪型から高校生であることはすぐにわかった。

当初の予定では、就職活動のために、きょう日本へ一時帰国するつもりでいたが、一日だけ延期することにした。友人から借りていたノートパソコンを返却する必要があったし、どうせなにかの気まぐれで事前の予約なく空港へ行ったとしても、空港でスタンバイすれば飛行機に乗ることはできる。

タイにおける国立大学の入学試験（エントランスと呼ばれる統一試験）は毎年3月の上旬に実施されている。セブンイレブンの雑誌コーナーには、その試験で希望する国立大学へ進学できなかった高校生たちのために、私立大学の入学願書セット…

きのうの昼に友人から誘われて、きょうはバンコクの南南東140kmほどのところにあるビーチリゾート、パッタヤーまで来ている。

おとといの夕方に、かれこれ12日間にもおよんだミャンマー旅行からようやく解放され、すぐにでもバンコクライフを満喫したいと渇望していたが、実はまだ未提出のままになっているペーパーがあるため、スィーロム通り沿いにある珈琲屋へ行って、旅行前と同じように友人たちと深夜までキーボードを叩き続けた。

この店は、重要なお客様を接待するのに耐えうるバンコク随一の店として知られており、日本人以外にもタイの政府高官や芸能人などが多く訪れているという。バンコク都内に無数にある日本料理屋のなかでも食材の質が圧倒的に良く、しかも大小さまざまな個室があるため、とっておきの商談を効果的に進めるときに役立つ（かもしれない）。