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経営コンサルタントからタイの労務関連の法令について説明を受けた。日本人がタイで働くためには、①商用ビザと②労働許可証の2つが必要で、商用ビザがなければ労働許可証を申請できないし、労働許可証がなければ不法就労として摘発される恐れがあるという。

「ラームカムヘーング大学の学食で働いているおばちゃんの月給っていくらか知ってる？ たったの500バーツよ。2,000バーツももらっていればまだいいほうなんじゃない？」マーブンクローングセンターにある日本料理店 ZEN で夕食をとりながら、昨日の警察大佐の家で働いている使用人の話をしたところエーンはこう話していた。

カンボジアの首都プノンペンで28日、カンボジア国内の反政府勢力によって暴徒化した市民たちがタイ大使館を焼き払う事件が発生した。これに激怒したタイ首相のタックスィン・チンナワットはプノンペン駐在の大使を含む全大使館員を本国に召還して、外交レベルを臨時大使級へ引き下げた。

女性店主の言い分では、婚前同棲するようなオンナはロクなもんじゃないとタイでは考えられており、同棲中の女性を恋人と呼ぶと失礼にあたるから「奥さん」という表現を使ったという。アパートの向かいにある「ラーチャテーウィーアパートメント」のミニマートの男性店主も「奥さん元気してる？」と声をかけてくることがある。

タイの女子学生たちはバンコク在住日本人による強引なアプローチに日々悩まされているという。まっとうな生活をしている女子学生たちに対して、バンコク在住の一部の日本人男性たちは売春婦に1,500バーツを払うかのような感覚で傍若無人なアプローチを仕掛けている。

エーンはタイの最高学府ヂュラーロンゴーン大学を明らかに敵視している。どの大学にも入れる学力があったのに、この大学の校風を嫌ってライバル関係にあるタンマサート大学で一番難易度が高いマスコミ学部を選んだという。

「短い木片には14錠あります。はい、1錠270バーツです。明日の早朝には海軍大将閣下にご覧いただきます」電話の内容は単純かつ明快だった。木片に隠してある錠剤といえば工場で精製される向精神薬以外には考えられない。この値段からするときっとスピードだろう。このクルマは麻薬密輸車だった。

この教科書を読んで日本人として不思議に思うのは、社会や文化の比重が大きく、政治史に関する解説部分が極端に少ないことだ。高校の世界史Aより内容が薄い。こんな社会科教育でどうして民主主義について正しく理解することができようか。

今晩の目的は、西洋系外国人にはあまり知られていない Bangkok Night をドイツ人好色中年男性に体験してもらうことだった。イツ人クラスメイトにタニヤの感想について聞いてみたところ「ぜんぜん面白くない。あんなのでどうして経営が成り立っているのか理解できない」と話していた。

タイの国内に滞在する許可は、昨年の11月30日にバンコク・ドーンムアング空港の入国審査場へ行ってビザを提示したときに、90日間与えられていた。その期限が20日後の2月28日に切れてしまうため、少し気が早いような気もするが、インテンシブタイが休みとなっているこの機会に、入国管理局へ行って、滞在許可の期限を延長してもらうことにした。

きょうは、シェーンのクルマに乗ってバンコク・ドーンムアング国際空港まで行き、いつもの3人組に見送りをしてもらってから、キャセイパシフィック航空の香港経由便に乗って日本へ一時帰国した。

インターネットで調べてみたところ、就労ビザ以外の資格で滞在している外国人はタイで銀行口座を開設できないといったものをはじめ、さまざまな情報が錯綜しており実態がまるで分からなかったため、いまの観光目的のビザ免除滞在の資格で可能かどうか、スィーロム通りにあるバンコク銀行の本店へ行って、担当者から直接話を聞いてみることにした。